Miestny rozvoj vedený komunitou je nástrojom Európskej únie na podporu miestneho rozvoja vo vidieckych a mestských oblastiach prostredníctvom miestnych verejno-súkromných partnerstiev, nazývaných miestne akčné skupiny, a miestnych rozvojových stratégií.
Miestny rozvoj vedený komunitou vychádza z prístupu LEADER, ktorého názov je odvodený z francúzskeho výrazu Liaison entre actions de développement rural, t. j. spojenie medzi aktivitami rozvoja vidieka. Je vedený miestnymi akčnými skupinami (ďalej aj „MAS“) zloženými zo zástupcov verejných a súkromných miestnych spoločensko-hospodárskych záujmov, v ktorých žiadna záujmová skupina nemá kontrolu nad rozhodovaním
Prístup LEADER bol v politike Európskej únie prvýkrát implementovaný v rokoch 1992 až 1994 ako LEADER I.
V programovom období 1995 až 1999 sa LEADER I transformoval do programu LEADER II a rozšíril sa o podporu národnej a nadnárodnej spolupráce medzi miestnymi akčnými skupinami.
V programovom období 2000 až 2006 bol tento prístup realizovaný pod názvom LEADER+.
V programovom období 2007 až 2013 sa prístup LEADER stal súčasťou programov rozvoja vidieka s cieľom jeho širšieho uplatnenia vo vidieckych oblastiach členských štátov Európskej únie.
V programovom období 2014 až 2022 bol LEADER začlenený do prístupu nazvaného miestny rozvoj vedený komunitou, ďalej len „CLLD“.
Aj v programovom období 2023 až 2027 sa môže iniciatíva LEADER implementovať v rámci
miestneho rozvoja vedeného komunitou CLLD.
V podmienkach Slovenskej republiky sa však v programovom období 2023 až 2027 implementuje len iniciatíva LEADER v rámci Strategického plánu spoločnej poľnohospodárskej politiky Slovenskej republiky 2023 – 2027, ďalej len „SP SPP SR 2023 – 2027“.
Vo svojich začiatkoch bol LEADER nástrojom priamej podpory Európskej únie pre rozvoj vidieka s cieľom zlepšiť rozvojový potenciál vidieckych oblastí na základe miestnej iniciatívy a zručností, získavania know-how o miestnom integrovanom rozvoji a šírenia tohto know-how do iných vidieckych oblastí.
Prístup LEADER bol od svojho vzniku založený na siedmich princípoch, ktoré ho odlišovali od ostatných nástrojov podporovaných z fondov Európskej únie.
Tieto princípy sa spoločne označujú ako metóda LEADER a uplatňujú sa pri implementácii iniciatívyLEADER aj v súčasnom programovom období.